Qué es?
Los Sensores remotos abarcan todo lo referente a la obtención de información de un objeto, fenómeno o entorno sin realizar contacto físico directo (en la mayoría de casos). Es un campo amplio y sus técnicas se utilizan en diferentes áreas como la geografía, meteorología, ecología y el resto de ciencias de la tierra, aunque no se limita sólo a ellas ya que también tiene usos en aplicaciones militares, comerciales, o económicas.
Tipos
Dependiendo del tipo de información que se desea capturar se utilizan diferentes medios. Para imágenes de muy alta resolución, cubriendo áreas pequeñas se utilizan UAVs (vehículos aéreos no tripulados) o drones.
Cuando se necesitan imágenes de alta resolución, pero con una mayor cobertura se utilizan aviones y helicópteros.
De igual forma, cuando hay que cubrir áreas muy amplias se usan satélites, de baja, media o alta órbita terrestre en los que encontramos resoluciones de todo tipo.
No obstante, cuando hablamos de Remote Sensing generalmente nos referimos a la información que se obtiene a través de los diferentes sensores que utilizan los satélites para obtener datos de la tierra. Desde la atmósfera y los océanos a ciudades o zonas terrestres, ya que ofrecen una mayor cobertura espacial.
Datos Satelitales, una revolución cada vez mas accesible
Pese a que los Sensores Remotos generan muchos tipos de datos, los más comunes son las imágenes satelitales. Sin embargo, estas “fotografías” contienen mucha más información que las que acostumbramos a obtener con cámaras normales, tanto en resolución espacial como espectral.
Bandas Espectrales
Al aumentar el área de cobertura se suele perder resolución espacial, pero hay satélites capaces de obtener resoluciones de 50 cm por píxel.
En cuanto a la resolución espectral, se podría hablar de imágenes multiespectrales, es decir, que contiene varias bandas con información que el sensor es capaz de captar en un conjunto de longitudes de onda; o hiperespectrales, que contiene bandas con muchas menos longitudes de onda, pero con cientos o miles de estas.
Sentinel 3, único en su especie
Sentinel 3 de la ESA (Agencia Espacial Europea) puede ser considerado como uno de los satélites mas aplicables al océano y su estudio, ya que cuenta con un sensor único en su clase denominado OLCI (Ocean and Land Colour Instrument).
OLCI contiene 21 bandas espectrales (400 - 1.020 nm) con un haz de 1.270 km
Por ejemplo, la banda 1 de OLCI capta longitudes de onda alrededor de los 400 nm (nanometros), encargadas de la corrección de aerosoles y recuperación mejorada de componentes del agua.
La banda 8 se ubica en los 665 nm y es la que toma los componentes de clorofila, sedimentos y substancias de color amarillo.
Para conseguir información específica se toman conjuntos de bandas (por ejemplo 8, 6 y 4) que contienen números o datos crudos. Mediante procesos establecidos a través de software, ecuaciones (algoritmos) se obtienen los valores deseados, ej: concentración de clorofila.